Enfermedad Mano-Pie-Boca: síntomas, contagio y cuidados en niños
La Enfermedad Mano-Pie-Boca (EMPB) es una infección viral frecuente en la infancia, especialmente en lactantes y preescolares. Suele presentarse en brotes dentro de guarderías y escuelas, sobre todo en verano y otoño. En la mayoría de los casos es leve y autolimitada, aunque requiere vigilancia para evitar deshidratación y detectar complicaciones poco frecuentes.
¿Qué es la enfermedad mano-pie-boca?
Es una infección causada por enterovirus no poliomielíticos, principalmente:
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Coxsackievirus A16
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Coxsackievirus A6
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Enterovirus 71 (EV-A71)
El EV-A71 se asocia, en casos raros, a complicaciones neurológicas como meningitis o meningoencefalitis.
Transmisión: cómo se propaga
La enfermedad mano-pie-boca es muy contagiosa y se transmite por múltiples vías:
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Fecal-oral (la más importante)
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Gotitas respiratorias al toser o estornudar
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Contacto directo con secreciones de lesiones orales o cutáneas
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Fómites: juguetes, mesas, picaportes
📌 Los brotes son frecuentes en ambientes cerrados con niños pequeños, donde el lavado de manos suele ser deficiente.
Periodo de incubación
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Habitual: 3–6 días
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Desde la exposición al virus hasta la aparición de los primeros síntomas
Síntomas y evolución clínica
Fase inicial
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Fiebre moderada
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Malestar general
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Dolor de garganta
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Disminución del apetito
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Irritabilidad (especialmente en lactantes)
Lesiones características
A los pocos días aparecen lesiones típicas en dos zonas clave:
1. Boca
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Úlceras dolorosas en lengua, encías y mucosa oral
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Pueden causar rechazo a líquidos y alimentos
2. Piel
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Exantema vesicular en:
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Palmas de las manos
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Plantas de los pies
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A veces glúteos y región perianal
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Generalmente no pruriginoso (no pica)
Duración
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Las lesiones suelen durar 5–7 días
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Evolución espontánea hacia la curación
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La mayoría de los niños se recupera completamente en una semana
Periodo de contagio
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El niño es más contagioso durante la primera semana de síntomas
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El virus puede eliminarse por las heces durante días o incluso semanas después de la recuperación clínica
👉 Por eso, una buena higiene sigue siendo clave incluso cuando el niño ya parece estar bien.
Manejo en casa y cuándo consultar
Tratamiento
No existe tratamiento antiviral específico. El manejo es sintomático:
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Líquidos abundantes para prevenir deshidratación
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Paracetamol o ibuprofeno para fiebre y dolor
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Anestésicos orales tópicos si las úlceras son muy dolorosas
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Higiene estricta:
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Lavado frecuente de manos
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Limpieza de juguetes y superficies
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Consultar al médico si:
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Niño menor de 6 meses
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Niño inmunodeprimido
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Vómitos persistentes
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Signos de deshidratación:
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Boca seca
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Llanto sin lágrimas
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Orina escasa
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Somnolencia marcada
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Dificultad para beber líquidos por dolor intenso
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Signos neurológicos (muy raros): somnolencia extrema, rigidez, convulsiones
Reingreso escolar
Se recomienda mantener al niño en casa mientras:
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Tenga fiebre
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Las úlceras orales le impidan comer o beber adecuadamente
En general, puede volver a la guardería o escuela cuando:
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Está afebril
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Puede alimentarse e hidratarse con normalidad
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Su estado general ha mejorado
Importancia de la prevención
Aunque no existe vacuna de uso universal contra la enfermedad mano-pie-boca, la prevención se basa en:
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Lavado frecuente de manos
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Limpieza de superficies
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Evitar compartir utensilios
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Aislamiento temporal durante la fase aguda
Estas medidas reducen significativamente la transmisión en brotes escolares.
Fuentes.
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Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Hand, Foot, and Mouth Disease (HFMD)
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World Health Organization (WHO). Enterovirus infections
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Nelson Textbook of Pediatrics, capítulos de infecciones virales infantiles
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UpToDate. Hand, foot, and mouth disease and other enterovirus infections
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Huang WC et al. Hand, foot, and mouth disease. Lancet Infect Dis
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